Lai arī manuālais eļļas sūknis ir mazs, tas ir sarežģīta mehāniskā sistēma.
Tās galvenās sastāvdaļas ir virzulis, cilindrs, ieplūdes vārsts un izplūdes vārsts. Virzulis cilindrā pārvietojas uz augšu un uz leju. Ieplūdes vārsts ļauj eļļai ieplūst, savukārt izplūdes vārsts ļauj eļļai izplūst. Kad virzulis paceļas, cilindra iekšpusē tiek izveidots negatīvs spiediens, atverot ieplūdes vārstu un aizverot izplūdes vārstu, ievelkot eļļu. Kad virzulis nokrīt, ieplūdes vārsts aizveras, izplūdes vārsts atveras un eļļa tiek izvadīta. Šī konstrukcija nodrošina, ka eļļa plūst tikai vienā virzienā.
